Биткоин можно описать как распределенную компьютерную программу, которая позволяет обмениваться ценными переводами при помощи валюты, защищенной от неожиданной инфляции, не полагаясь при этом на посредников. Иными словами, биткоин автоматизирует функции современного центробанка. Более того: прописывая эти функции в программном коде, распределенном между тысячами машин, биткоин гарантирует практически полную невозможность нарушений. Ни один пользователь не может поменять код без ведома и согласия всех остальных. Благодаря этим свойствам биткоин стал первой жизнеспособной цифровой валютой, причем свободно конвертируемой. Да, биткоин — изобретение компьютерной эры, но идеал, которым руководствовались его создатели, будоражит человечество уже тысячи лет: платежное средство, подконтрольное лишь своему владельцу и почти не подверженное инфляции. В этой книге вы найдете обзор новой технологии, экономических проблем, которые она может разрешить, а также методов, которые использовались для решения подобных задач в разные исторические эпохи. Возможно, она переубедит тех, кто считает биткоин пустышкой или очередной финансовой пирамидой. В действительности криптовалюта продолжает и развивает давнюю традицию «накопления и сбережения», а потенциал биткоина как стабильного платежного средства цифровой эпохи может удивить самых закоренелых скептиков. Несомненно, биткоин ждут и взлеты, и падения. Возможен даже крах, но теперь, когда мы знаем, как работает технология, криптовалюту несложно будет модифицировать и доработать. Да, в нынешнем состоянии биткоин не слишком удобен для повседневных транзакций; с его помощью сложно купить чашку бескофеинового эспрессо в ближайшем автомате. Его волатильность еще чересчур высока. Но это — первая органически сложившаяся валюта в нашей истории. Само существование биткоина — напоминание официальным властям, что последнее, что еще было им подконтрольно, то есть валюта, теперь освобождается от государственной монополии. Отныне у нас, простых граждан, есть защита от всевидящего Большого брата. Нассим Талеб