Выдающийся советский лингвист, лексикограф и признанный эксперт по современному русскому языку. Доктор филологических наук, профессор МГУ, где он преподавал с 1929 по 1958 годы, с перерывом на работу в МГПИ во время войны. Шапиро внёс значительный вклад в изучение синтаксиса разговорной речи, а также занимался проблемами пунктуации и орфографии, участвовал в разработке «Свода русского правописания». Совместно с С.И. Ожеговым создал «Орфографический словарь русского языка» (1958), а также справочник «Современный русский язык. Пунктуация» (1974). Член Правительственной орфографической комиссии и председатель терминологической комиссии при Международном комитете славистов, он также участвовал в редактуре изданий сочинений А.И. Герцена и М. Горького. Награжден орденом Трудового Красного Знамени и медалями за доблестный труд.
