Востоковед, переводчик, руководитель Центра изучения стран Дальнего Востока СПб. Владеет восемью языками. Автор первого в России учебника кантонского языка. Автор и соавтор книг о Китае, Индокитае, Тибете и Японии, а также 155 научных и публицистических статей, посвящённых Восточной, Юго-Восточной и Центральной Азии. Соавтор научно-популярной энциклопедии «Народы Мира». Активный участник радио- и телепередач, посвящённых взаимоотношениям России со странами Востока.
