Известный ученый в области зоологии и герпетологии, заслуженный профессор, академик Академии наук Украины, популяризатор науки. Его имя носит Герпетологическое общество имени А. М. Никольского. Александр Михайлович Никольский был назначен штатным зоологом Зоологического музея Петербургской академии наук, где руководил отделениями рыб, земноводных и пресмыкающихся. Результатом его плодотворной работы в музее стала монография «Пресмыкающиеся и земноводные Российской империи» («Herpetologia Rossica»), за которую он был удостоен премии имени К. Ф. Кесслера в 1905 году. Никольский внес огромный вклад в развитие герпетологии, провёл масштабные исследования по систематике, фауне и экологии пресмыкающихся и земноводных.
