Первый русский учёный-агроном, пионер бесплужного земледелия в России. Родился в небогатой дворянской семье. Вольнослушатель лекций в Новороссийском университете. Работал на Дальнем Востоке, в Бессарабии. С 1874 года, управляя имением, проводил исследования в области мелкой обработки почвы и её влияния на урожайность растений, испытывал свою новаторскую систему.
