Советский и российский историк, доктор исторических наук, главный научный сотрудник Института российской истории РАН «Россия, СССР в истории ХХ века», действительный член Русского географического общества, автор восьми монографий по истории СССР 1920 – 1950-х годов. Руководил созданием энциклопедий «Москва», «Гражданская война и военная интервенция в СССР». В 2000-е годы приобрел известность благодаря своим научным и научно-публицистическим трудам о Сталине и сталинской эпохе.
